舌の表面に白く付着している“舌苔（ぜったい）”。
実はその正体、食べかす・古い粘膜・細菌のかたまりです。

舌苔1gには、なんと1億個以上の細菌が存在するといわれています。
これらが口の中で繁殖すると、誤って気管に入ったとき肺炎の原因になるのです。

高齢者の肺炎の多くは、ウイルスではなく“口の中の菌”が原因。
食べ物や唾液と一緒に、舌に付着した菌が気管へ流れ込むことで発症します。

特に、寝ている間の「うとうと飲み込み」が要注意。
就寝前の口腔ケアを怠ると、睡眠中に菌を“吸い込む”危険が高まります。

• 1日1回、朝の歯磨き後に
  　→ 眠っている間に増えた菌を除去。
• 舌の奥から手前に優しく3〜5回
  　→ ゴシゴシ擦らず、軽くなでる程度。
• 舌ブラシ＋うがいのWケア
  　→ 口内菌の再繁殖を防ぐ。

特に高齢者では、舌清掃を続けることで肺炎発症率が半減したという報告もあります。

舌苔が厚いと味蕾（みらい：味を感じる細胞）が覆われ、味覚が鈍くなります。
舌を清潔に保つことで、食事がよりおいしく感じられ、
栄養摂取量の向上や食欲改善にもつながります。

“舌磨き”は、肺炎だけでなく「食べる力を守るリハビリ」でもあるのです。

• 舌苔には1億個以上の細菌が潜む
• 誤嚥性肺炎の約7割は口腔内の菌が関与
• 舌ブラシ1分で肺炎リスクを劇的に下げられる

舌ケアは、見た目よりも命を守るケア。
今日から“舌の掃除”を、習慣にしてみませんか？